A fogyás kezdetén sokan hatalmas elvárásokkal indulnak. Rövid idő alatt nagy változást szeretnének, pontos számokat tűznek ki, kemény határidőket szabnak maguknak, és úgy érzik, most végre mindennek sikerülnie kell. Bár az elszántság hasznos, a túlzott elvárások gyakran többet ártanak, mint segítenek.
A reális célkitűzés azért fontos, mert meghatározza az egész folyamat hangulatát. Ha a cél eleve túl nagy vagy túl gyors, akkor még a jó haladás is kevésnek tűnhet. Az ember nem a saját fejlődését fogja látni, hanem azt, hogy még milyen messze van az elképzelt eredménytől. Ez könnyen frusztrációhoz és feladáshoz vezethet.
A modern fogyási szemlélet szerint a jól megválasztott cél nem túlzó, hanem tartható. Olyan, ami motivál, de nem nyom agyon. Olyan, ami mellett van helye a valódi életnek, a lassabb heteknek, a megtorpanásoknak és annak is, hogy a test nem mindig kiszámítható tempóban reagál.
A reális célok másik előnye, hogy sikerélményt adnak. A kisebb, elérhető mérföldkövek segítenek abban, hogy az ember ne csak a végső eredményre várjon, hanem közben is észrevegye a haladást. Ez mentálisan rendkívül fontos, mert a fogyás hosszabb folyamat, és a motiváció fenntartásához szükség van pozitív visszajelzésekre.
A célkitűzésnek nemcsak súlyban kell gondolkodnia. Lehet cél a rendszeresebb mozgás, az esti nassolás csökkentése, a jobb alvás, a kényelmesebb ruhaméret vagy egyszerűen az, hogy valaki jobban érezze magát a bőrében. Ezek sokszor sokkal erősebb és fenntarthatóbb célok, mint egy önmagában álló szám a mérlegen.
A reális célok nem gyengeséget jelentenek. Éppen ellenkezőleg: azt mutatják, hogy valaki éretten és okosan közelít a változáshoz. Nem akar mindent egyszerre, nem vár azonnali csodát, hanem hajlandó folyamatban gondolkodni. Ez a hozzáállás sokkal nagyobb eséllyel vezet valódi, tartós eredményhez.


